Cooperativas, las grandes desconocidas

La idea de tener un negocio propio y trabajar para uno mismo es algo que pasa por la mente de todos. Pero empezar una actividad empresarial no es nada sencillo y es aquí cuando aparecen miles de preguntas, las más frecuentes que hacemos son: como por dónde empezar, qué tipo de sociedad comercial es la ideal, cuánto dinero necesitamos para la inversión inicial y en qué clase de negocio incursionar.

Y es que no todo el mundo cuenta con el capital esencial para afrontar en solitario esta inversión, entonces ¿por qué no reunir a otras personas con las mismas perspectivas e intereses y formar una sociedad?

Aquí es donde surge la figura de la Cooperativa. Pero qué conocemos realmente de este modelo de economía solidaria. “Una cooperativa es una empresa asociativa sin ánimo de lucro, en la cual un grupo de personas se unen de forma voluntaria con el objetivo de producir, distribuir u ofrecer de manera conjunta y eficientemente bienes o servicios para satisfacer sus necesidades y de la comunidad en general” afirma Nury Herrera, gerente general Cooperativa Juriscoop.

Es un modelo que agrupa a muchas personas que cuentan con capitales pequeños pero que justamente su fortaleza es la unión, la ayuda mutua, la cooperación, la integración. Además, estos asociados son a su vez los aportantes y gestores de la empresa, conformando una propiedad colectiva y de gestión democrática. Esta sociedad no genera utilidades sino excedentes que son repartidos entre todos sus asociados, porque su razón de ser es generar riqueza colectiva y mejorar las condiciones de vida de estos afiliados, sus familias y su entorno.

“Este modelo de economía solidaria es súper importante para la sociedad colombiana porque gracias a los valores y principios que pregona, enseña al hombre a ser más solidario, humanista, autogestionario, tolerante y resiliente, cualidades que lo hacen capaz de enfrentar las adversidades, superarlas y formar su propia felicidad” afirma Hugo Marco Tulio Salcedo, exjuez y facilitador de Juriscoop en Cali. Y añade que “Actualmente en Colombia y más en nuestra cooperativa, se está promoviendo la educación solidaria que despierte en nosotros el espíritu solidario y naturalista y con ello propender por una Colombia más solidaria, más tolerante y sobre todo menos indiferente”.

“Y es que pertenecer a una empresa de estas características brinda un sin número de oportunidades y beneficios al asociado, las cuales le ayudan a mejorar su nivel de vida, permitiéndole un mayor crecimiento personal, afectivo, de trabajo en equipo, de solidaridad, de visión prospectiva que le incrementa las posibilidades de servicio y ayuda mutua al compartir experiencias, objetivos y metas en la consecución de satisfacer necesidades comunes al conjunto de integrantes de la entidad cooperativa” comenta John Fabio Álvarez Rivera, delegado de Juriscoop de la Seccional Neiva.

Una cooperativa debe cumplir una serie de características; Nury Herrera, gerente general de Juriscoop describe las principales:

1- El ingreso y retiro de asociados debe ser libre y voluntario.

2- Que funcione con una estructura democrática, con un voto para cada asociado donde la toma de decisiones se hace por mayoría.

3-Debe garantizar la igualdad de derechos y obligaciones de sus asociados sin consideración a sus aportes. Y hacer un reparto equitativo, distributivo, proporcional, justo y leal de los excedentes.

4-El patrimonio tiene que ser variable e ilimitado y los estatutos deberán establecer un monto mínimo de aportes sociales no reducibles durante la existencia de la cooperativa.

5-Que realice de modo permanente actividades de educación cooperativa.

6-Que su responsabilidad social es su esencia y esta se extiende a la comunidad en general y con el medio ambiente.

“En estas características encontramos la diferencia con otro tipo de sociedades como las Limitadas o las Anónimas, ya que en estas dependiendo del capital invertido por cada socio, le dará unos derechos en la toma de decisiones y en el reparto de los beneficios, mientras que como hemos visto antes en las Cooperativas cada asociado tiene un voto, sin importar sus aportes a la misma, es decir, las decisiones se toman de manera democrática” declara Nury Herrera. Sin olvidar que las Cooperativas son vigiladas por la Superintendencia de la Economía Solidaria y que las cooperativas con actividad financiera son vigiladas por la Superintendencia Financiera de Colombia.

Por otro lado, es importante resaltar el compromiso social que tienen las cooperativas, y es que estas dedican una parte de sus excedentes (beneficios) a actividades relacionadas con la educación y la formación de sus colaboradores, asociados y familias, siempre buscando el bienestar de los mismos. “Las cooperativas se basan en los valores de ayuda mutua, solidaridad, participación, responsabilidad, compromiso y trascendencia” apunta Nury Herrera.

En Colombia el ambiente económico para el sector cooperativo será favorable y contará con un ascenso en sus activos cercano 12% llegando a los 47 billones al finalizar 2018. Su crecimiento en número de asociados llegará a los 7 millones, según estimaciones del Observatorio Económico de Confecoop.

Las cooperativas de servicios financieros llegarán este año a los 3.5 millones de asociados, confirmando su papel esencial en la movilización del ahorro y crédito popular en nuestro país y su impacto favorable en los procesos de inclusión de múltiples sectores sociales.

Confecoop espera, igualmente, que en actividades asociadas al sector real como la agricultura o la industria, el cooperativismo muestre una tendencia de crecimiento, en la medida que se presente un ambiente favorable para la inversión y el consumo y también por el crecimiento del número de cooperativas en estas áreas desde el año anterior.

Hay que resaltar también, según la Alianza de Cooperativas de las Américas, que a nivel mundial las cooperativas cuentan con casi 1.000 millones de socios y generan 100 millones de empleos, un 20 % más que las firmas multinacionales y que las ventas de las 300 cooperativas más grandes del mundo suman un total de 1.1 trillones de dólares, importe comparable al PIB de algunas de las economías nacionales más importantes (2012).

Existen muchos ejemplos internacionales que avalan este modelo económico-social, por ejemplo en Canadá 4 de cada 10 personas son socias de al menos una cooperativa; En Estados Unidos las cooperativas eléctricas rurales atienden a más de 42 millones de usuarios residentes en 47 Estados; En Argentina existen unas 13.000 cooperativas registradas que reúnen a casi 9.400.000 asociados y dan empleo directo a más de 265.000 personas; En India los miembros de cooperativas superan los 240 millones de personas; En Japón una de cada 3 familias es cooperativista; En Finlandia las cooperativas son responsables de la producción de un 74% de los alimentos, un 96% de los lácteos, un 50% de la producción de huevos, 34% de la producción forestal y manejan un 34% de los depósitos en el sistema financiero; En Suecia las cooperativas de consumo tienen una participación de 17.5% en su mercado o en Francia 21.000 cooperativas dan empleo a más de 700.000 personas.

“Estos son solo una muestra de la fuerza e importancia que tiene la economía solidaria en todo el mundo, del gran aporte que le hace a la economía, de la transformación de vidas, de la generación de riqueza colectiva y de la extensión de beneficio al asociado su familia y la sociedad y que nos corresponde a los cooperativistas exaltar las fortalezas de este modelo económico” finaliza Nury Herrera, gerente general de Juriscoop.